Он указал на дверь, вернее на дверной проем, ибо двери попросту не было, того сарая, рядом с которым мы находились. Внутри оказался приятный прохладный полумрак. Окна отсутствовали, и свет проникал только через вход и через щели в жердяных стенах. В три ряда — вдоль стен и посередине строения — стояли также жердяные топчаны, покрытые свеженарезанными ветками. На эти топчаны мы и попадали, почуяв вдруг невероятную усталость, которая не оставила сил ни для разговоров, ни для размышлений.
— Чиф, чиф! — ворвался в сон голос кривоногого зазывалы. — Чиф!
Похоже, это было единственное слово, которое он знал.
— Слушай, Чиф, ты кто? — раздался зевающий голос Курт. — Кибер-повар со сбившейся прогой, или местный даунито?
— Чиф, чиф, — радостно закивал тот в ответ.
— Курт, ты меньше вопросов задавай, — с соседнего топчана поднялся Сол. — А то все к тем двоим аборигенам приставал, теперь до этого клоуна докопался. Смотри, Ратт укоротит тебе язык.
— А чего я такого спросил? — возмутился Курт.
— Чиф, чиф, — напомнил о себе улыбающийся абориген.
— Да идем, идем уже. Пошли, парни, посмотрим, что нам на ужин сварганили, — и Уиллис, обняв за плечи назойливого аборигена, вышел с ним из сарая.
Снаружи начинало смеркаться. Солнечный диск на половину скрылся в проеме меж двух горных вершин, окрасив их фиолетовыми оттенками. В лесу орала какая-то неугомонная птица.
— Интересно, а после ужина нас снова спать отправят? — высказал я появившийся вдруг в голове вопрос.
— Это надо у задницы Курта спросить, — посоветовал Халиль и, заглянув в миску, протянул: — Опя-ать то же месиво.
— Не нравится, не ешь, — Геркулес уже вовсю уминал содержимое своей миски.
— Э-э, — сидевший напротив меня Карл Финней вдруг встал. — Ратт, вопрос задать можно?
Я обернулся. За моей спиной действительно стоял мастер-сержант. Заложив руки за спину, он наблюдал за тем, как мы ужинаем.
— Давай, Финней, выкладывай, что тебя беспокоит?
— Сэр… Ратт, когда нас посвятят в суть нашего прибытия на эту планету?
Все замерли в ожидании ответа. Даже Геркулес перестал жевать и застыл с приоткрытым ртом.
Мастер-сержант некоторое время молча смотрел на нас, затем прошел в начало стола.
— Итак. Я полагаю, что это далеко не единственный вопрос, волнующий вас. А потому, постараюсь ответить так, чтобы все остальные вопросы отпали сами собой, — он оперся руками о стол и продолжил: — Правительство Конфедерации и командование доверили нам выполнение секретной миссии по оказанию помощи одному из угнетенных народов этой цивилизации, пытающемуся встать на путь прогрессивного развития. Из всего, что я сейчас сказал, для вас особое значение имеет лишь слово "секретной". И это слово является универсальным ответом на все вопросы, которые вы сейчас готовы мне задать. Для братьев по разуму мы просто добрые волшебники, пришедшие из моря. Не знаю, станет ли тебе, Финней, от этого легче, но скажу, что цель нашего рейда мне неизвестна. А известна она станет только после прибытия в заданный квадрат, куда мы и отправимся через полтора часа. Так что, дожевывайте и пойдем затариваться в дорогу.
Затарились по полной, начиная от местного аналога "кирасы" — весьма тяжелого бронежилета в комплекте с металлическим шлемом, и заканчивая ящиками с боеприпасами и оружием.
Солнце уже окончательно село, и где-то за казармами затарахтело еще одно чудо местной цивилизации — дизельный генератор. По всей территории лагеря загорелись желтым мерцающим светом электрические лампочки.
— А эти "политехи" и правда "калаши" из исторических эрпэгэшек напоминают, — заявил дотошный Геркулес, которому досталась модификация ПТЛ в виде ручного пулемета, после чего постучал костяшками пальцев по прикладу и удивленно воскликнул: — И приклад, похоже, из настоящего дерева!
— PolyTech Legend, если не ошибаюсь, и была одной из разновидностей "калашникова", — задумчиво проговорил Феликс, разглядывая свое оружие — образец со стальным, складным прикладом, — А что касается деревянных деталей, так на закрытых и периферийных планетах — оглянись вокруг, парень — этого добра сколько угодно.
— Вот откуда ты все знаешь? — удивился Курт.
— Кто-то проводил досуг в РПГ-симуляторах, а кто-то в информационных порталах, — пожал плечами Феликс.
Мне достался такой же, как и у всезнайки ПТЛ со складным прикладом. Кроме того, получил и снарядил патронами по семь магазинов. Один магазин сразу полагалось присоединить к оружию — что настораживало и несколько волновало — четыре в подсумок, два поместились в специальные карманы на бронежилете. Четыре расчерченных на ромбы цилиндра осколочных гранат поместились так же в специальные кармашки на его боках. В итоге веса набралось довольно прилично, и я с сочувствием поглядывал на парней, которым посчастливилось стать обладателями тяжелых пулеметов. ПТЛМы по собственному желанию зацепили Сол, Геркудес, Курт и близнецы Тим и Лем Ламберы.
— Что это ползет? — прищурился в темноту Феликс, когда мы, полностью экипировавшись, расселись под стеной одного из строений в ожидании дальнейших распоряжений.
Повернув голову в ту сторону, куда смотрел Феликс, я заметил нечто плоское, двигающееся от кустов на опушке. Это нечто напоминало модель двухмачтовой яхты с полукруглыми парусами.
Кто-то из солдат, неразличимый в темноте, но, судя по угловатой фигуре, Филипп Норисс, встал и пошел навстречу странному пришельцу. Приблизившись, склонился. Существо тоже остановилось и вдруг раскинуло в стороны огромные, красочные крылья, превратившись в гигантскую невероятно красивую бабочку. Алые, изумрудные и бархатно-черные линии на крыльях переплетались в причудливых узорах. Казалось, будто от них исходит нежное, притягательное свечение. Кажется, в видеоэкскурсе что-то было про это удивительное существо. Однако в общем калейдоскопе информации льющейся тогда в мой мозг, сведения о гигантской бабочке промелькнули почти незамеченными.
— Назад! — неожиданный вопль Феликса заставил меня вздрогнуть. — Осторожно, Филипп!
Симон вскочил и бросился к склонившемуся над прекрасным созданием солдату. В этот момент меж крыльями приподнялся желтенький хоботок, из которого прямо в глаза любопытному парню с легким шипением ударила струйка янтарной жидкости.
Отшатнувшись, Норисс начал лихорадочно тереть лицо ладонями, как-то очень жалобно при этом подвывая. Продлилось это не более нескольких секунд, после чего он вдруг упал на спину и замер, раскинув в стороны руки.
Я с ужасом увидел, что глазные яблоки бедолаги словно кипят, исходя мелкими лопающимися пузырьками.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
